БИОГАЗ – смесь газов, в которой преобладают метан (55-65%) и диоксид углерода (35-45%). Биогаз образуется в процессе анаэробного разложения навоза, соломы и других органических отходов. Метановые бактерии в специальных установках (метантенках) перерабатывают биомассу: остатки продуктов растениеводства, животноводства, навоз, фекалии и т.д. и на выходе получается горючий газ, который можно использовать для отопления и получения электроэнергии.
Сельское хозяйство Индии на 20% обеспечивает себя энергией за счет небольших установок по получению биогаза, в Китае таких установок уже свыше 60 млн. Тонна навоза или другой биомассы, подвергаемой сбраживанию, дает 500 м3 биогаза, что эквивалентно 350 л бензина. Органическая масса, оставшаяся после производства биогаза, является ценным удобрением, причем производство биогаза возможно и из жидкого навоза животноводческих комплексов. Получение биогаза экологически целесообразно и выгодно, так как позволяет снизить расходы на горючее или электроэнергию для работы фермы и дает возможность эффективно переработать бесподстилочный навоз, превратив его в органическое удобрение. Получение биогаза – биологический вариант гелиоэнергетики. В РФ разработаны установки для получения биогаза на небольших (до 30 голов крупного рогатого скота) фермах – уже работает 20 установок, а также индивидуальные биогазовые установки на 50-200 кг органических отходов в день, позволяющие получать 2,5-12 м3 биогаза.
