АСФАЛЬТ – смесь битумов (60-75% в природном асфальте и 13-60% в искусственном – полимеризованных углеводородов, получаемых из остатков нефтехимического производства) и различных минеральных веществ (песок, галька и др.). Асфальт широко используется для покрытия улиц и площадей в городах, при строительстве шоссейных дорог и при производстве толя (влагоизолирующего материала).
Вопрос о неблагоприятном воздействии асфальта на организм человека изучен недостаточно хорошо. Негативное воздействие на человека и окружающую природную среду оказывают вредные элементы, выделяемые как при производстве и укладке асфальта, так и при его эксплуатации. Сам по себе асфальт входит в перечень опасных веществ, в случае контакта с которыми работники обязаны проходить периодические медицинские осмотры. К работе с битумом, одним из основных составляющих асфальта, не допускаются люди, страдающие целым рядом заболеваний. Кроме того, постоянное проживание людей в городе со значительной площадью асфальтового покрытия крайне негативно сказывается на их здоровье. Например, по результатам одного исследования, самый низкий уровень здоровья у жителей тех районов Санкт-Петербурга, площадь асфальтового покрытия которых наибольшая.
